社评：输入劳工非为压工资 本地工人就业须保障 | 明报
针对雇主钻空子问题 补充劳工计划再优化 2023年本港疫后复常，多个行业均有人手不足之叹，政府同年9月优化原有的补充劳工计划，允许原先26类不得起用外劳的非技术或低技术职位（下称「26类职位」），包括售货员、侍应、清拆工等，也可输入外劳。「优化计划」推出以来，餐饮业一直是头号申请大户，输入劳工主要为楼面侍应及初级厨师。雇主必须先在本地招聘4星期，证实无果才能输入外劳，此外亦要遵守本地全职雇员与外劳2：1的人手比例等规定。
劳工处强调会审视每宗申请职位空缺的聘用条件，确保职责合理及薪金达到相类职位的每月中位工资，然而仍有一些雇主千方百计钻空子。以「4周本地优先招聘」为例，只要招聘时含糊其辞刻意误导求职者，或设下恶劣招聘条件，就算指定招聘时间再长，也未必请到本地人。人手比例方面，以往劳工团体曾发现有雇主「取巧」，以整间公司员工人数计算本地劳工和外劳比例，前线员工全用外劳。近年劳工处接获的输入外劳投诉，很多都涉及餐饮业，当中包括就聘用本地雇员情况提供失实资料，或向求职者提出未获处方同意的招聘条件等。
既然「优化计划」最初出现，乃是因应疫后复常需要，事过境迁当然要检讨。观乎劳工处本周公布的检讨结果，重点有四，一是以人口老化、部分工种本地招聘确有困难为由，决定将「优化计划」恒常化，并维持「26类职位」涵盖范围；二是设立分级审批机制，第一级维持现有要求，第二级则要接受较严格的规限，包括将本地雇员与外劳人手比例规定提高至3：1，即每请3名本地员工才可输入1名外劳，计算方法以部门为单位，以及必须本地公开招聘6周；三是加强对严重违规雇主的行政制裁，最长5年不得再参与计划；四是为雇主引入一些弹性便利安排，包括提高雇主可扣除外劳住宿费上限。
分级审批机制的设立，某程度是间接承认「优化计划」下确实存在一些钻空子乱象；当局现阶段决定将餐饮业的初级厨师、餐饮调配员等出品部职位，以及侍应生、楼面部长及收银员等楼面部职位，纳入第二级审批，针对性就更为突出。
有饮食界代表称，新措施恐加重部分食肆招聘压力，又称饮食业请人难并非因为「出手低」，而是年轻人不愿到传统酒楼或冰室工作，即使是厨艺的毕业生大多心仪大酒店的餐厅，云云。然而必须指出，像酒楼楼面侍应等基层工种，本来就较少以年轻人为招聘对象，反而较多是一些需要养家的基层市民。「优化计划」实施后，确有不少劳工团体反映有食肆雇主以外劳代替本地人或兼职工。这显然不是政府推出计划的初衷。
推陈出新提升竞争力 不应指望输劳压成本 目前本地餐饮业一年总收益约为1100亿港元，仍未恢复至疫前水平，近年屡有传统酒楼及冰室结业，然而外卖店、日式、韩式及东南亚口味餐厅的整体发展情况，其实不差。许多东南亚餐厅凭借特色餐点及高性价比，得到年轻族群喜爱，突围而出，逆市扩充。简言之，现时本地餐饮业正经历一场大洗牌，一向作为本港餐饮业支柱的传统中式餐饮，因为北上消费及市民习惯喜好变化等结构性的因素，面临萎缩压力，若要走出困局，必须推陈出新吸引消费者；单靠输入劳工压低工资成本，难听点说只能延长苟活时间，无法真正提升竞争力。
当下餐饮业出现严重人手错配问题，失业率一度高达6.4%，中式酒楼萎缩，本地不少资深厨师及楼面人员失去工作，然而另一面，过去9个月劳工处收到4000个本地饮食业工作招聘，仅700个本地工人申请，其中230人获聘，最终仅12人上工。有理由怀疑这是由于待业者要求与雇主提出的条件不合，新安排理论上可以增加他们觅得工作的机会。
提高雇主可扣除外劳住宿费上限，是当局另一重要举措。现行制度下，雇主可就提供外劳居所，从外劳工资金中扣除住宿费。劳工处现在决定将扣减上限，由外劳工资金10%上调至20%，处方解释这是由于一般外劳月薪1.5万至1.8万元，10%即1500至1800元，雇主以这笔过低的住宿费为外劳找合适住宿是「无甚选择」，希望扣减上限提高后，雇主有更大动机改善外劳住宿。当然，现实中更有可能出现的情况，是外劳住宿安排不变，雇主将扣减所得大部分放回口袋。严格来说，这某程度是间接降低了招聘外劳的成本。上有政策，下有对策。新安排对本地招聘有何影响、雇主会否另有盘算，当局同样需要持续留意。
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